Studie: Eine Keto-Diät kann die Lebenserwartung verlängern

Die Keto-Diät

Zwei neue Studien, die beide an Mäusen durchgeführt wurden, unterstützen sich gegenseitig. Sie zeigen, dass die ketogene oder “Keto”-Diät das Gedächtnis im Alter verbessern und die Lebenserwartung verlängern kann.

Die ketogene Ernährung, die gemeinhin als Keto-Diät bekannt ist, zielt darauf ab, die Kohlenhydrataufnahme zu Gunsten des Verzehrs von mehr Fett und ausreichend Protein zu reduzieren.

In letzter Zeit hat diese Diätform zunehmend an Aufmerksamkeit gewonnen. Studien haben sie mit den Vorteilen der Gewichtsabnahme, der adjuvanten Krebstherapie und einigen Epilepsie-Behandlungen verknüpft.

Zwei neue, unabhängig durchgeführte Studien deuten nun darauf hin, dass die Keto-Diät dazu beitragen könnte, das Gedächtnis zu verbessern und die Lebenserwartung zu erhöhen.

Die erste Studie – geleitet von Dr. Eric Verdin und John Newman, beide vom Buck Institute for Research on Aging in Novato, CA – betrachtete die Wirkung der Keton-Diät auf alternde Mäuse. (1)

Die zweite Studie – geleitet von Dr. Jon Ramsey von der University of California, Davis School of Veterinary Medicine – betrachtete erwachsene Mäuse und hatte ähnliche Erkenntnisse über die Auswirkungen der Keton-Diät, mit dem Zusatz, dass sie auch die Kraft und Koordination verbessern kann. (2)

Beide Arbeiten wurden in der Zeitschrift Cell Metabolism veröffentlicht.

Zyklische Keto-Diät hat gesundheitliche Vorteile

In beiden Studien wurden die Wirkungen von vier Diättypen – ketogen, kohlenhydratarm, fettreich oder kontrolliert – bei Mäusen getestet. Mit Hilfe von Labyrinthen, Balancebalken und Laufrädern testeten die Wissenschaftler die Entwicklung der kognitiven Fähigkeiten und der körperlichen Stärke der Mäuse im Alter.

Die Forscher überwachten die Mäuse auch auf Veränderungen in der Herzfunktion und auf Veränderungen in der Regulation der Genexpression.

Was die Forscher des Buck-Instituts – in Zusammenarbeit mit Teams aus anderen Institutionen – herausfanden, war, dass die Auswirkungen der ketogenen Ernährung auf den Körper denen des Fastens und anderer Ernährungsrestriktionen sehr ähnlich waren. Beispielsweise beeinflusste sie die Insulinsignale und die Genexpression auf die gleiche Weise wie das Fasten.

Das Team des Buck-Instituts fand heraus, dass eine Keto-Diät, die zyklisch an Mäuse verfüttert wurde – also abwechselnd mit der Kontrolldiät – Adipositas verhindert, die Sterblichkeit in der Mitte des Lebens verringert und Gedächtnisverlust verhindert hat.

“Die älteren Mäuse mit der ketogenen Ernährung hatten ein besseres Gedächtnis als die jüngeren Mäuse. Das ist wirklich bemerkenswert”, sagt Dr. Verdin.

Die Keto-Diät kann die Konzentration von beta-Hydroxybuttersäure (BHB) im Körper erhöhen, was, so die Forscher, die Gedächtnisfunktion verbessert.

Dr. Verdin sagt, dass dies das erste Mal ist, dass eine Studie die positiven Auswirkungen von BHB auf das Gedächtnis und die Lebenserwartung bei alternden Säugetieren detailliert beschreibt. “Das eröffnet ein neues Feld in der Anti-Aging-Forschung. Wir glauben, dass die gesundheitlichen Vorteile von BHB über das Gedächtnis hinausgehen und sich auf Gewebe und Organsysteme auswirken können”, schlägt er vor.

Mechanismen erfordern weitere Untersuchungen

Als die Mäuse jedoch auf die Wirkung der Keto-Diät auf das Gedächtnis getestet wurden, waren sie nicht mehr in der Diät und die BHB-Werte waren wieder normal. Die Forscher erklärten, dies sei, um zu testen, ob die Wirkung einer Keto-Diät langfristig sei oder nicht.

“Wir haben darauf geachtet, dass alle Mäuse während des eigentlichen Gedächtnistests eine normale Ernährung erhielten, was darauf hindeutet, dass die Auswirkungen der ketogenen Ernährung von Dauer waren. Etwas hat sich im Gehirn dieser Mäuse verändert, um sie widerstandsfähiger gegen die Auswirkungen des Alters zu machen. Die Bestimmung, was das ist, ist der nächste Schritt in der Forschung”, sagt Dr. Newman.

Eine Erklärung für die Dauerhaftigkeit der Wirkung auf das Gedächtnis, meint er, könnte eine Veränderung der Genexpression sein. “Betrachtet man die Genexpression”, erklärt Dr. Newman, “unterdrückte die ketogene Ernährung den mit der Langlebigkeit verbundenen TOR (Ziel von Rapamycin) Pfad und die Insulinsignalisierung und regulierte den Fasten-bezogenen Transkriptionsfaktor PPAR-alpha, einen Master-Regulator, der dem Körper hilft, Fett effizienter zu metabolisieren”.

Die zweite Studie berichtet über ähnliche Entdeckungen betreffend den Effekt der Keto-Diät auf Gedächtnis und Sterblichkeit, wie der leitende Forscher erklärt.

Dr. Ramsey gab zu verstehen: “Wir erwarteten einige Unterschiede bei Mäusen, die die Keto-Diät erhielten, aber ich war beeindruckt von dem Ausmaß, das wir beobachteten – eine 13-prozentige Erhöhung der mittleren Lebensdauer der Mäuse bei einer fettreichen im Vergleich zu einer kohlenhydratreichen Diät. Beim Menschen wären das 7 bis 10 Jahre. Aber genauso wichtig ist, dass diese Mäuse die Qualität ihrer Gesundheit im späteren Leben beibehalten haben.”

Die Autoren dieser Studie stellen auch fest, dass eine Keto-Diät den Mäusen erlaubt, ihre Motorik und Muskelmasse zu erhalten.

Die an beiden Studien beteiligten Forscher sind begeistert, dass sich ihre Ergebnisse weitgehend gegenseitig bestätigt haben. Im Hinblick auf die klinischen Auswirkungen hoffen Dr. Verdin und seine Kollegen, dass weitere Forschungen die Tür zu neuen Behandlungsmethoden für altersbedingte kognitive Störungen öffnen können.

Sein Labor am Buck-Institut untersucht derzeit, wie sich eine Keto-Diät auf die Alzheimer-Krankheit auswirken könnte.